21222: Toronto 1 Montréal 4

Ça s'est relativement bien terminé, je suppose. En regardant retomber la poussière, on pourra à tout le moins se consoler de deux bonnes nouvelles.



Saison de merde pour saison de merde, on se retrouve avec le 3e choix au repêchage (sauf problème au tirage). Sachant que Trevor Timmins est à la tête d'un des meilleurs départements de dépistage, sinon *le* meilleur département de dépistage de la LNH, c'est pour moi la première bonne nouvelle.

La première saison de Jacques Martin m'avait un peu embêté, mais sa seconde m'avait convaincu de sa capacité à aider le club à continuer à progresser. Lui et Gauthier auront formé pendant deux ans un tandem au total relativement efficace. Héritant d'une équipe complètement remontée à l'automne 2009 les deux anciens d'Ottawa ont géré le club de manière méthodique et conservatrice. Méthodique en ce qu'ils avaient une idée bien arrêtée de l'identité à imprimer au club, conservatrice en ce que cette identité était clairement le fruit des leçons tirées de leur longue expérience.

La démarche avait ses mérites, que j'ai souvent soulignés ici. Elle avait aussi ses défauts. Des contre-emplois manifestes parce que c'était ça qui est ça (Moen avec Gomez et Gionta et Cammalleri en joueur défensif avec Pleks...). Des jeunes qui n'avaient pas une identité leur donnant d'emblée un rôle dans le "système" (Latendresse et Sergei Kostitsyn, mais aussi Pouliot, il faut l'admettre)... L'administration Gauthier a continué un des principaux travers de Gainey, cette propension à laisser filer du talent, du vrai talent là, des mains, de l'agilité, de la vision, parce que le détenteur avait un drôle de caractère, un manque de maturité, dieu sais quoi d'autre...

Mais au bout du compte, la progression était là, manifeste, et d'année en année les joueurs ne cadrant pas étaient écartés au profit de joueurs qui convenaient mieux. La méthode Martin-Gauthier était frustrante à regarder aller par moment, mais elle avait le mérite de s'appuyer sur le repêchage et la capacité à surpayer des agents libres, deux forces absolues de l'organisation.

Les choses auront déraillé parce qu'à un moment donné, est-ce cet été? Cet automne? Qu'importe... À un moment donné, Gauthier et Martin ont manifestement cessé de s'entendre. À partir de là, le DG a passé la saison à essayer de régler des problèmes qui n'en étaient pas (le jeu de puissance, le coaching), à ne pas régler des problèmes réels (un 4e centre et un 4e défenseur, en gros) et à ne pas reconnaître ce qui était le fruit de la fatalité (les blessures) ou encore la conséquence nécessaire des circonstances difficiles dans lesquelles le club évoluait (la chute de production des vétérans comme Plekanec, Gionta et Cammalleri, écrasés par les tâches défensives ainsi que l'apprentissage au feu des minutes dures par Diaz et Emelin).

C'est la deuxième bonne nouvelle: le ménage a été fait, un nouveau DG va se pointer et engagera "son homme". Ce tandem héritera alors d'une organisation riche à craquer, disposant d'une banque de choix et de jeunes fort intéressants. Les seuls trous de l'alignement se trouvent aux positions les plus faciles à combler: ailiers de deuxième ou troisième trio, défenseurs de troisième duo. Le DG dispose en gros de 18 millions de dollars pour combler ces postes et signer Subban et Price. Si on ajoute qu'un joueur comme Kaberle est probablement échangeable...

Bref, le pire est passé. Enfin.

Scoring Chances for NHL Game Number 21222

Team	Period	Time	Note	MTL						Opponent
MTL	1	16:42	14 but	14	17	30	62			3	12	15	30	39	51	3v5
TOR	1	12:27		30	51	67	72	76	79	2	15	16	24	30	84	5v5
MTL	1	11:23	17	17	22	25	30	51	67	3	8	12	20	30	46	5v5
MTL	1	8:41	60	17	22	25	30	37	60	2	15	24	30	39	84	5v5
TOR	1	7:46		25	26	30	37	60	76	4	16	30	42	51	81	5v5
TOR	1	7:23		30	45	57	62	79	81	4	15	30	39	51	84	5v5
TOR	1	6:43		14	17	22	27	30	71	2	9	18	24	30	38	5v5
MTL	1	5:39	72	30	51	62	67	72	79	3	8	12	20	30	46	5v5
TOR	2	19:07		14	26	27	30	71	76	4	16	30	42	51	81	5v5
MTL	2	18:44	67 but	26	30	51	67	72	76	3	4	12	30	42	46	5v5
TOR	2	17:55		30	45	57	62	79	81	2	15	24	30	39	84	5v5
TOR	2	15:03		17	22	30	51	67	72	3	8	12	30	42	46	5v5
TOR	2	13:19		14	26	27	30	76		4	16	24	30	42	81	4v5
TOR	2	12:05		14	17	27	30	62		4	12	15	30	39	51	4v5
MTL	2	10:42	45	26	30	45	51	67	76	2	9	15	24	30	38	5v5
MTL	2	10:12	57	26	30	45	57	76	81	2	9	15	24	30	38	5v5
MTL	2	6:36	51	22	30	51	67	72	79	2	8	20	30	46		5v4
MTL	2	6:35	67	22	30	51	67	72	79	2	8	20	30	46		5v4
MTL	2	5:51	17	17	30	51	67	72	79	3	15	18	24	30		5v4
TOR	2	3:31		17	27	30	79	81		3	12	16	24	30	84	4v5
MTL	2	1:26	14	14	22	27	30	71	76	2	12	15	30	51		5v4
TOR	3	19:36	but	30	51	62	67	72	79	3	8	16	30	39	84	5v5
TOR	3	18:57		14	26	27	30	71	76	2	15	24	30	42	81	5v5
TOR	3	18:25		14	26	27	30	71	76	4	16	30	39	51	84	5v5
MTL	3	15:54	72 but	26	30	51	67	72	76	4	8	12	30	42	46	5v5
MTL	3	15:38	14	14	17	22	27	30	71	4	15	30	42	51	81	5v5
TOR	3	14:32		26	30	45	57	76	81	8	16	24	30	39	84	5v5
TOR	3	13:28		17	22	30	51	67	72	4	15	30	42	51	81	5v5
TOR	3	11:17		17	22	30	45	57	81	4	16	30	39	51	84	5v5
TOR	3	11:12		17	22	30	45	57	81	8	16	30	39	51	84	5v5
MTL	3	9:51	72	22	26	30	51	57	72	4	15	30	42	51	81	5v5
TOR	3	7:58		14	26	27	30	71	76	2	15	24	30	42	81	5v5
MTL	3	5:14	25	17	22	25	30	37	60	3	8	16	30	46	84	5v5
TOR	3	3:53		14	27	30	62	71	79	4	15	30	42	51	81	5v5
TOR	3	3:52		14	27	30	62	71	79	4	15	30	42	51	81	5v5
TOR	3	3:38		26	30	45	57	76	81	3	16	30	39	51	84	5v5
TOR	3	2:03		14	25	27	30	62	79	3	12	15	42	51	81	5v5
MTL	3	1:41	25	25	26	30	37	60	76	2	20	30	38	46	51	5v5
MTL	3	1:27	37	25	26	30	37	60	76	2	20	30	38	46	51	5v5
MTL	3	0:55	81	17	30	45	57	62	81	4	16	24	30	39	84	5v5

#	Player	EV			PP			SH
14	T. PLEKANEC	11:11	1	8	2:35	1	0	3:44	0	2
17	C. CAMPOLI	14:51	5	5	1:39	1	0	2:49	0	2
22	T. KABERLE	15:09	5	5	3:08	3	0	0:13	0	0
25	B. STAUBITZ	10:40	5	2	0:00	0	0	0:00	0	0
26	J. GORGES	17:15	7	7	0:00	0	0	4:34	0	1
27	R. BOURQUE	11:08	1	8	2:35	1	0	3:23	0	3
30	P. BUDAJ	45:45	13	19	5:38	4	0	7:36	0	3
37	G. DUMONT	9:25	4	1	0:00	0	0	1:44	0	0
45	M. BLUNDEN	13:03	3	6	0:00	0	0	2:13	0	0
51	D. DESHARNAIS	12:11	6	4	3:03	3	0	0:00	0	0
57	B. GEOFFRION	12:25	3	6	0:00	0	0	0:10	0	0
60	A. PALUSHAJ	9:27	4	1	0:00	0	0	0:00	0	0
62	F. ST-DENIS	13:10	2	6	0:00	0	0	2:48	0	1
67	M. PACIORETTY	12:26	5	4	3:03	3	0	0:00	0	0
71	L. LEBLANC	10:26	1	7	2:29	1	0	0:06	0	0
72	E. COLE	11:26	4	4	3:09	3	0	0:00	0	0
76	P. SUBBAN	18:09	6	8	3:20	1	0	3:52	0	1
79	A. MARKOV	12:59	1	7	3:09	3	0	0:56	0	1
81	L. ELLER	13:02	2	6	0:00	0	0	3:52	0	1

Period	Totals		EV		PP		5v3 PP		SH		5v3 SH
1	4	4	3	4	0	0	0	0	0	0	1	0
2	7	6	3	3	4	0	0	0	0	3	0	0
3	7	12	7	12	0	0	0	0	0	0	0	0
4	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Totals	18	22	13	19	4	0	0	0	0	3	1	0

• Il est inutile de présumer des trios qu'utilisera le prochain entraîneur. Une analyse plus fine des données de la saison nous donnera une idée plus claire de ce qu'on peut espérer comme production de ces 3 joueurs pour l'an prochain. Mais certains faits sont déjà clairs: Desharnais, à 800 000$, est un excellent centre d'exploitation. Si on lui donne les outils, il va produire. À ce prix-là, c'est une aubaine. Pacioretty a depuis 3 ans évolué constamment. Ça n'est pas simplement qu'il marque à profusion; il marque parce qu'il obtient énormément de chances de marquer. Ses 29 buts à forces égales le classent 4e derrière Stamkos, Malkin et Gaborik. Parmi les attaquants ayant au moins 60 matchs et joué plus de 12 minutes par match, son taux de réussite de 8,6% le situe au 73e rang sur 198 joueurs éligibles. Desharnais est au 5e à 13,6% et Cole 41e, à 9,6%. Ce haut pourcentage m'ennuie chez Desharnais mais pas chez Cole, qui a souvent obtenu des quantités massives de chances de marquer. Plus que son style ou le fait qu'il ait joué la saison au complet, c'est le coup de patin de Cole qui me rend optimiste pour la suite des choses. L'homme a encore sa fraction de seconde et ne la perdra probablement pas avant quelques années. Un authentique ailier de premier trio pour 4,5 millions, c'est un excellent deal.
• Plekanec demeure le premier centre du club. Probablement un joueur sous-estimé à ce stade-ci de sa carrière. Rien d'autre à dire sur lui ce soir. Leblanc nous a montré, je pense, qu'il fera un excellent top-9. Un été passé en réhabilitation et le manque d'expérience expliquent selon moi qu'il a souvent semblé lent et qu'au bout du compte, on ne l'aura pas toujours remarqué. Je ne sais pas encore ce que les chiffres complets nous disent sur lui, mais à l'oeil, je crois que bien des gens seront surpris de ce qu'il va produire en attaque dès l'an prochain. Bourque? Je ne saurais dire. On est probablement pris avec, alors l'avenir nous le dira...
• Eller en est un autre qui va surprendre bien du monde le jour où il aura enfin des ailiers qui savent jouer au hockey. Je reste dubitatif quant à ses aptitudes de fabricant de jeu, mais il va compter des buts (plus que Pleks, selon moi) et ce fut un plaisir de le voir progresser défensivement tout au long de la saison. Sa vitesse, sa force physique, son talent pour contrôler, protéger, transporter et soutirer la rondelle sont la fondation d'un redoutable centre à tout faire dans le moule de Plekanec. Ne reste qu'à prendre de l'expérience (il n'a que 22 ans!!!) pour affiner son positionnement et ses anticipations. Je crois plus que jamais que les qualités d'Eller comme centre seraient merveilleusement complétées par Desharnais à l'aile gauche. On verra. Geoffrion? 24 ans, plutôt lent... Pense pas qu'on va le revoir. Blunden? Randy l'a utilisé d'une manière ridicule, délétère aux succès du club. Mais ça ne doit pas nous aveugler au fait qu'il cherche à s'investir en défensive, qu'il est gros, rapide et qu'avec Eller (au lieu de Nokelainen), les chances se sont mises à apparaître. Bête à dire, mais je pense que comme Pyatt, il a une (petite) carrière devant lui.
• Palushaj est le genre de joueur qu'une bonne organisation garde. Si le gars fait 1 point par match dans la ligue américaine à 22 ans en jouant pour la pire équipe offensive de la ligue, tu le gardes, point. Ça lui a pris du temps à arriver, mais ses quelques séquences avec Gomez m'ont convaincu que si on le met avec un centre qui sait jouer au hockey, il peut donner quelque chose. Staubitz et Dumont? Ce dernier va commencer à Hamilton l'an prochain, pour le reste, qui sait? Staubitz s'en va probablement ailleurs. Attachant, mais inutile.
• Subban et Gorges sont fort probablement installés à demeure comme premier duo de défenseurs pour un bon bout de temps. Le détail des chiffres de la saison nous montrera à quel point tout s'effondrait sitôt qu'ils s'absentaient. Dominants en désavantage numérique, ajouterais-je.
• Campoli et Kaberle sont partis, j'en suis convaincu. Pas mauvais, mais pas nécessaires.
• Markov est lent. Est-ce le conditionnement? Une conséquence de ses opérations au genou? On s'en sacre. Même rouillé, sa science du positionnement, de la passe, du jeu au grand complet en fait, ressort avec une clarté absolue. Le deuxième duo de défenseur dont il sera le meneur incontesté l'an prochain aidera à consolider ce qui, avec Subban, Gorges, Eller et Plekanec, ressemble déjà à un excellent noyau de meneurs de jeu à forces égales. St-Denis a sa place dans la ligue. Probablement comme 7e défenseur pour commencer la saison, mais sa versatilité (joue des deux côtés et dans les trois situations) et sa stabilité en défensive en fait un challenger pour le top-6. Emelin est probablement bien installé, mais si on acquiert un autre défenseur pour appuyer Markov (et pallier à d'éventuelles blessures au Général), je ne suis pas certain que Diaz ou Weber s'imposeront face au Québécois. On verra.